Como armar un estudio de grabación casero,semi profesional.

¿Cómo armar un home studio o mejor dicho un estudio casero? Para que puedas montar un estudio en tu casa, hay que tener ciertos elementos básicos. Esta guía ha sido confeccionada por un Ingeniero en Sonido, Román Méndez (tourdeforcerecords-arrobas-hotmail.com). Espero que les sirva a todos los musicos taringeros


CÓMO ARMAR UN ESTUDIO DE GRABACIÓN CASERO (HOME STUDIO)



PARTE 1: EQUIPOS

La grabación de un demo puede ser un proceso costoso, en especial si es mucho el material que se desea registrar, por lo cual muchas bandas se sienten intimidadas ante la necesidad de grabar.

Por eso, son muchos los grupos que, gracias a los productos de audio cada vez mas economicos que ofrece el mercado, se animan a invertir en su propio home-studio. Su principal ventaja es que de este modo se puede grabar una cantidad de material ilimitado, lo que resultaria muy costoso si se requiriera hacerlo en un estudio de grabacion profesional. Disponiendo de un estudio propio, por mas precario que sea, se puede grabar todo el material que se desee, e incluso seguir grabando material nuevo en el futuro.

Uno de los principales puntos a tener en cuenta antes de empezar a invertir en equipos son las limitaciones del home-studio. No es realista pretender grabar un disco de gran calidad sonora con equipos de bajisimo costo y sin una buena preparación profesional. Por lo general, el home-studio sirve para grabar demos, y es posible alcanzar una calidad muy aceptable con equipos no muy caros. Pero si de grabar un disco se trata, la mejor opción siempre será hacerlo en un estudio profesional, con buenos equipos y el personal técnico adecuado.

EQUIPOS BASICOS NECESARIOS:


1) LA PC

El corazón de todo home-studio moderno es sin lugar a dudas la PC. El audio digital abrió muchisimo las puertas a la grabación “amateur”, debido a su bajo costo y mantenimiento casi inexistente .




Se deberia comenzar por conseguir una PC, como minimo una Pentium 2 de 1GHz y 128 Mb de memoria. Si se tiene muy bajo presupuesto, se le puede instalar una placa de audio economica (ej: la Sound Blaster Live), aunque lo recomendable sería una placa de mayor calidad (Ej: Juli@, MAYA 44 MKII, etc). El costo de una placa de calidad aceptable parte de los 120 dolares aproximadamente. No es recomendable utilizar placas “on board” (instaladas de fabrica en el motherboard) ya que suelen tener muchisimas deficiencias. Cabe destacar que la calidad de la placa de audio es un factor muy importante y definira en gran parte el buen o mal sonido del resultado final, por lo que a veces es conveniente invertir un poco mas y comprar algo de buena calidad. Se recomiendan las placas con entradas balanceadas (plug estereo o cannon) y con una resolucion de 24 bits (hay de 16, 20 y 24 bits, lo determina en parte la “claridad” del sonido).
Tambien se debe contar con espacio suficiente en el disco rigido (20 Gb como minimo) para guardar todo el material y software necesario, y logicamente una grabadora de CD para bajar el material.

Se deberia comenzar por conseguir una PC, como minimo una Pentium 2 de 1GHz y 128 Mb de memoria. Si se tiene muy bajo presupuesto, se le puede instalar una placa de audio economica (ej: la Sound Blaster Live), aunque lo recomendable sería una placa de mayor calidad (Ej: Juli@, MAYA 44 MKII, etc). El costo de una placa de calidad aceptable parte de los 120 dolares aproximadamente. No es recomendable utilizar placas “on board” (instaladas de fabrica en el motherboard) ya que suelen tener muchisimas deficiencias. Cabe destacar que la calidad de la placa de audio es un factor muy importante y definira en gran parte el buen o mal sonido del resultado final, por lo que a veces es conveniente invertir un poco mas y comprar algo de buena calidad. Se recomiendan las placas con entradas balanceadas (plug estereo o cannon) y con una resolucion de 24 bits (hay de 16, 20 y 24 bits, lo determina en parte la “claridad” del sonido).
Tambien se debe contar con espacio suficiente en el disco rigido (20 Gb como minimo) para guardar todo el material y software necesario, y logicamente una grabadora de CD para bajar el material.

2) SOFTWARE

Hay muchos programas de grabacion multipista, si bien los mas conocidos son el NUENDO y el PRO TOOLS. Para principiantes, sin embargo, recomiendo utilizar el Cubase, ya que es sencillo de usar y basta con leer el manual para poder comenzar a trabajar. Al hablar de “multipistas” me refiero a la capacidad de grabar varias pistas una sobre la otra, de manera independiente. De este modo, podemos tener un canal con el bajo, otro con la voz, etc, y trabajar sobre cada uno de ellos de manera independiente, sin afectar al resto de los canales.

Otro software de grabación multipista y manipulación de loops muy fáciles de usar: son Sony Acid Sonic Foundry, Cool Edit Pro, adobe audition, etc.

3) MICROFONOS


Actualmente existe un amplio rango de micrófonos economicos en el mercado, muchos de los cuales son malas imitaciones de los “verdaderos” modelos clasicos. Dentro de la gama economica, uno de los mejores micrófonos en cuanto a su relación costo/calidad es el Behringher XM8500. Este microfono de solo 50 dolares, es capaz de tomar voces, guitarras y otros instrumentos acusticos con una calidad muy aceptable. De contar con mas presupuesto, los clasicos SHURE SM57 y SM58 son otra buena opcion. El SM57 es muy usado profesionalmente para tomar equipos de guitarra electrica, pero tambien sirve para vientos y otros instrumentos acusticos. El SM58 se puede utilizar para voces con muy buenos resultados. Estos microfonos pueden conseguirse por alrededor de 400 pesos.
Existe otro tipo de microfonos llamados “condensadores” que son mas “sensibles” cuando se trata de grabar voces, guitarras acusticas u otro instrumento que requiera mayor detalle. El inconveniente de este tipo de microfonos (aparte de ser mas caros) es que necesitan ser conectados a una consola con “phantom power”, que es una corriente que se le provee al microfono para que este pueda funcionar. Tambien se consiguen fuentes especiales para este tipo de microfonos (MAGIC EYE TECHNOLOGIES es una empresa nacional que las fabrica) y de esta manera prescindir de la consola. El Samson C-01 es un buen ejemplo de microfono condensador de bajo costo ($350) y tiene un rendimiento mas que aceptable.

4) MONITOREO


Se le llama “monitoreo” al sistema de altavoces o parlantes a traves de los cuales se escucha lo que se esta grabando y mezclando. De contar con poco presupuesto, se puede conectar la salida de la tarjeta de audio de la PC directamente a un equipo de audio domestico (NO USEN SPEAKERS DE PC!!!) y en lo posible contar tambien con un par de auriculares. Si se cuenta con mas presupuesto, los modelos de EDIFIER (como los R1900T) son relativamente buenos, y se los consigue a partir de los 400 pesos.
Una de las caracteristicas que tienen los buenos monitores, es su respuesta plana. Esto significa que tanto las frecuencias “graves” como las “agudas” son reproducidas de forma pareja. Una desventaja que tienen los equipos de audio hogareños a la hora de usarlos como monitoreo en el estudio, es que son “desparejos” en este sentido. Por eso se recomienda utilizar tambien un buen par de auriculares cerrados como segunda referencia (los senheisser HD202 cuestan solo $120 y sirven perfectamente bien).

Hay unos auriculares phillips de 30 $ muy buenos… si señores, no quedan muchos dando vuelta en el mercado argentino, pero los pude ver en mercadolibre y con suerte me encontré un modeo en una casa de electrodomésticos: muy buenos… muy baratos.

PARTE 2: TECNICAS BASICAS DE GRABACION

Una vez equipados, el paso siguiente es aprender algunas tecnicas basicas para grabar correctamente cada instrumento. Para esto es necesario la correcta elección de microfonos y su colocamiento preciso para lograr el mejor sonido posible.
Un punto critico es que la sala suene bien, o sea, que las paredes no produzcan rebotes molestos. Se puede acustizar la sala con paneles fonoabsorventes, y en caso de no tener el presupuesto suficiente, simplemente con frazadas o cortinas pesadas.
Recuerden que una buena grabacion debe ser un reflejo del sonido de la banda, por lo que se recomienda ensayar bien y buscar el sonido perfecto de cada instrumento y equipo antes de empezar a grabar. Si se parte de un buen sonido (un equipo bien ecualizado, buenos efectos, buenos instrumentos, musicos con mucho ensayo) la grabacion sera mas facil y el proceso de mezcla se limitara a “amalgamar” todos los instrumentos sin necesidad de corregir errores en el sonido.

BATERIA:

Es sin duda el instrumento mas complicado para grabar en un home-studio. Lo mas conveniente seria grabar las baterias en un estudio profesional, asegurandonos una grabacion por canales independientes y con buena calidad. En caso de optar por grabarla en el home-studio, lo ideal seria contar con un buen instrumento y una buena sala (con algun tratamiento acustico por mas precario que sea). Tambien se requerira forzosamente de una consola y una placa de 4 canales de grabacion simultanea (por eso a veces conviene grabar las baterias en un estudio profesional).
En cuanto a microfonos, una solucion simple seria utilizar 4: uno en el bombo (un SHURE SM57 puede servir, pero un microfono de diafragma grande es mas recomendable) uno en el redoblante (SM57 o similar) y 2 microfonos aereos, a cada lado de la bateria (en lo posible microfonos “condenser” como los Samson CO-1, ya que este tipo de microfonos captaran mejor el brillo y sutilezas de los platillos). De contar con mas canales y microfonos, se puede colocar un microfono en cada cuerpo (toms y chancha) y uno tomando el hi-hat, aunque no siempre es necesario.


GUITARRAS ELECTRICAS:


Un microfono clasico a la hora de tomar guitarras es el SHURE SM57 (como podran ver, este microfono es multifuncion), o cualquier microfono dinamico de ese estilo (BEHRINGHER XM8500, SHURE SM58, etc). Una formula que siempre da buenos resultados es colocar el microfono a 2 cm del amplificador, de la siguiente manera:

GUITARRA ACUSTICA:


En caso de las guitarras acusticas, lo mejor sera grabarlas con un microfono “condenser” en una buena sala, sin rebotes molestos. Lo mas recomendable es colocar el microfono a unos 40cm de la boca de la guitarra, tomando de este modo tanto el sonido de la caja como el de los dedos del guitarrista sobre las cuerdas.

BAJO:


A menos que se cuente con un muy buen amplificador, lo mas facil y conveniente es grabar el bajo por linea (de la salida del bajo a la entrada de la placa, directamente) y lograr el sonido deseado utilizando el equalizador del instrumento.
De contar con un buen amplificador, se lo puede tomar con un SM57, tal cual como si se tratara de una guitarra electrica. Tambien se puede grabar la salida de linea en un canal separado, lo que nos puede ser util a la hora de la mezcla.

VOCES:



Si bien un SHURE SM58 o algun modelo similar puede ser suficiente, lo optimo es grabar las voces con un microfono de tipo “condenser”, ya que captara mucho mejor las sutilezas de la voz. El cuarto donde se graba la voz es muy importante, debe estar libre de rebotes molestos y ruidos exteriores. El cantante debera usar auriculares cerrados como retorno, asegurandonos de este modo una grabacion limpia de filtraciones.
Es aconsejable colocar el microfono a unos 40 cm del cantante y colocar un “popper” en el medio. El “popper” es un filtro de tela que impide que las letras “p” causen un efecto molesto (el aire que golpea contra el microfono).
Un popper casero puede ser fabricado con un aro de madera grande y una media de lycra, y funciona tan bien como uno profesional.

PARTE 3: TECNICAS BASICAS DE MEZCLA

¿QUE ES MEZCLAR?

Muy bien, ya tenemos todo grabado prolijamente en pistas separadas… pero al escuchar todas las pistas en simultáneo, la música suena algo desprolija y los instrumentos no se distinguen claramente unos de otros. Esto es normal, y significa que nuestro proyecto necesita ser mezclado. Mezclar significa ecualizar, panear, comprimir, agregar revebs, efectos (chorus, flanger, etc) y procesadores (noise gate, etc) para que nuestros instrumentos suenen claros y distinguibles, y no se produzca una “bola de sonido” inentendible. Tambien se suelen usar ciertos “trucos” para crear ciertos climas (chorus en las guitarras acusticas, delay en la voz, etc).
Cabe destacar que hay mil formas diferentes de mezclar un tema, no existen formulas fijas, y todo dependerá de nuestro objetivo final, así que solo puedo limitarme a darles ciertas pautas y consejos basicos que generalmente funcionan en una banda de rock estandar. No olviden que la calidad de la mezcla dependera exclusivamente de su criterio y oidos, de modo que es conveniente tener algun tipo de guia, escuchar un disco que tenga un sonido similar al que desean lograr, y prestar mucha atencion a cada instrumento: como fue paneado, cuanta reverb tiene, que lugar ocupa en la mezcla, y luego intentar imitar ese sonido, al menos como punto de partida.

COMPRESOR: Es tal vez el elemento mas dificil de aprender a usar correctamente, y requiere de cierta practica hasta lograr un buen manejo del mismo. Lo que hace, basicamente, es regular el nivel de la señal, atenuando sus picos, lo que permite a un instrumento “sonar mas fuerte” sin producir una saturacion de la señal en ningun momento.
Para aprender a usar el compresor, lo mas facil es partir de los “presets” que traen los plugins, y partir de estos pàra hacer modificaciones. Hay compresores muy simples como el Nuendo Compressor que tiene presets para voces, guitarras, bajos, etc, y son muy utiles para tomar como punto de referencia.

ECUALIZADOR:

Su funcion es realzar o atenuar ciertas frecuencias. Lo que suele hacerse es realzar las frecuencias mas importantes de una señal, y limpiar aquellas que no aportan nada interesante al sonido del instrumento. Para esto conviene escuchar dicho instrumento, ecualizarlo hasta lograr el sonido deseado, y luego escuchar como suena junto a las demas pistas. La idea es lograr que cada instrumento tenga su espacio dentro del rango total de frecuencias, y que ninguno contenga frecuencias que eviten distinguir a otro o ensucien la mezcla. En algunos casos esto no es posible y ciertos instrumentos continuan tapandose mutuamente (ejemplo: dos guitarras electricas), en ese caso se recurre al paneo.

PANEO: Significa mover los canales a izquierda o derecha de modo de separarlos y crear una imagen estereo. La voz principal, el bajo, el tambor y el bombo son instrumentos que generalmente no se panean, sino que se dejan en el centro de la mezcla. Se suele panear el resto de los instrumentos, aunque sea levemente para lograr una mayor claridad. Si se tienen dos guitarras, por ejemplo, se suele utilizar el paneo para separarlas un poco de modo que se distingan claramente unas de otras. Los overheads de bateria suelen ir paneados drasticamente, de modo de crear una imagen estereo en los platillos y los toms suelen ir separados para dar la sensacion de espacio.

REVERB:

Generalmente se la utiliza para darle realismo al sonido, y generar la sensacion de que la banda esta tocando en simultaneo. Se suele agregar una reverb a cada instrumento por separado y luego una general a toda la mezcla. Lo mas simple es agregar reverbs por grupos: crear una reverb general para la bateria, otra para guitarras, otra para voces, etc. No hay en realidad pautas fijar para el seteo de una reverb, sino que deberan guiarse con sus oidos y criterio.

Existen infinidad de efectos y procesadores adicionales: chorus, delay, phaser, flanger, pitch, etc. Mi recomendacion seria no utilizar estos efectos a menos que realmente aporten algo a la musica que estamos creando. Al tener una cantidad ilimitada de plugins, muchas bandas tienden a sobreproducir su material, cargandolo de sobregrabaciones y efectos que, mas que sumar algo valioso al recultado final, restan. Lo mas importante a la hora de realizar una produccion es mantener un cierto criterio, suele ayudar mucho la opinion de personas ajenas a la banda, que tendran una critica mucho mas objetiva. Ya tienen todas las herramientas para grabar su material, ahora es solo cuestion de practica y determinacion lograr buenos resultados.